第六十七章 各自的成長
以前的佐特蘭街36號以灰泥粉飾底層，其上每一樓的兩扇窗戶皆通過封閉的弓形圍繞成一個整體，有著第五紀1300年前後的建築特點，採光不是那麼太好。
而重建後的這裡，底層有小門廊庇護，兩側為2層高凸肚窗，窗框的細部有窗間牆和裝飾柱頭，支撐著細細的石樑，高凸肚窗之上則是女兒牆，承接著第三層。
這是最近幾年才流行的三層建築風格。
恍惚間，倫納德有種自己走錯了地方的感覺。
怔了十來秒，他才拿著鑲嵌銀白金屬的手杖，邁步進入佐特蘭街36號，接著，他拾級而上，繞過拐角，看見了一扇黑色的大門和豎直的招牌：
「黑荊棘安保公司」
到了這裡，他似乎漸漸熟悉，加快腳步，推開了半掩的房門。
將《廷根市老實人報》豎在桌上，擋住了臉孔的棕發女孩聽見沒有掩飾的腳步聲，移動報紙，露出了光潔的額頭、淺棕色的眼眸和姣好的面容。
「……下午好，羅珊。」倫納德略有些遲疑地打起招呼。
羅珊先是露出驚喜的表情，旋即沉下了一張臉，異常冷漠地說道：
「下午好。
「恭喜你為隊長、克萊恩他們報了仇。」
倫納德張了張嘴，不知該怎麼回應，就連抬手按住禮帽這個動作也因為不喜歡戴帽子而無法做出。
他擠出一抹笑容，幅度很小地點了點頭，然後沉默上前，越過羅珊，準備走入隔斷內外的那扇門。
就在他即將進入辦公區域時，突然聽見背後的羅珊相當小聲地說了一句：
「好好活著……」
倫納德腳步略有放緩，重重地點了下頭。
來到內部區域，他一眼就看見了立在隊長辦公室門口的弗萊。
這位「收屍人」依舊呈現許久沒有曬到太陽的蒼白，黑髮藍眼，鼻樑高挺，嘴唇很薄，氣質陰冷而晦暗。
倫納德認真看了對方几秒，吐了口氣，努力瀟洒地笑道：
「好久不見。」
「下午好，好久不見。」弗萊指了下隊長辦公室，「我已經收到電報，知道了你的請求，會讓兩位隊員跟著你一起行動，還有，你需要填寫一份封印物申請單。」
倫納德略感愕然地笑道：
「你是隊長了？你沒以前那麼沉默了啊……」
倫納德其實已經消化完「安魂師」魔葯，可以晉陞序列5「靈巫」，但為了竊取那滴「永恆烈陽」鮮血的力量，他刻意沒有上報，繼續安撫貝克蘭德周圍區域的魂靈，終於，在自身努力下，找到機會，前來廷根。
「對。」弗萊輕輕頷首道，「其實我不喜歡說這麼多話，但作為隊長，不得不說。」
倫納德微微點頭道：
「你什麼時候做的隊長？我怎麼一點都沒聽說……」
「最近。」弗萊先簡潔地回答了問題，接著才解釋道，「你離開沒多久，我就成為序列8的『掘墓人』了，上個月終於晉陞『通靈者』，而之前那位隊長正好調走。」
「這麼快……」倫納德話音未落，已是握拳打了下自己的腦袋，「瞧我這記性，忘記克萊恩和大家分享過一些經驗了。」
他放下右手，轉而對弗萊笑道：
「這樣的話，你還有提升的時間和空間，將來說不定也能成為一位執事。」
弗萊看了他一眼，收回目光道：
「我應該不會繼續尋求晉陞了。」
「為什麼？」倫納德走了幾步，來到弗萊身旁，略感詫異地問道。
弗萊抬頭望了眼天花板，嗓音平緩低沉地說道：
「我想留在這裡。
「一直保護這裡。」
倫納德一下沉默，未做回應。
他左右打量了一眼，只覺這裡有了較大的改造，但又深藏著一些不變的東西。
弗萊同樣沉默了一陣，然後才道：
「我派兩位隊員跟著你。」
說話間，他往過道底部走去，倫納德也下意識跟在了旁邊。
最底部那間辦公室內，房門敞開，好幾位值夜者正在那裡玩牌，斗邪惡。
察覺到隊長的靠近，他們紛紛放下撲克，站了起來。
倫納德一眼掃過，看見了兩張熟悉的面孔，分別是黑髮順滑眉毛細長的洛耀和白髮黑瞳的西迦。
與此同時，他也看見了幾張陌生的臉龐，看見了桌上的便士、蘇勒和一張張撲克牌。
剎那間，他有些恍惚，視線有些模糊。
……
羅思德群島海域，一個附帶漁村的小港口內，「未來號」底層船艙。
弗蘭克·李挽起了袖口，抱著雙臂，認真地審視著面前的蘑菇。
那蘑菇加上菌蓋，足有一米八高，潔白的表面長著幾塊鮮明的紅斑，彷彿眼睛、鼻子和嘴巴。
除了這些，它軀幹還凸起一個個孢子，長出了一條條粗壯有力彷彿觸手的白色菌絲。
弗蘭克上下打量了這巨型蘑菇幾眼，又環顧了一圈，看了看長滿木製牆壁、地板，或長或短或大或小的各種各樣蘑菇，對身旁的「工匠」夏爾夫道：
「不錯，這次的實驗又有了進展，這個蘑菇具有強烈的自我繁殖傾向，而這會讓它飢餓，迫切地需要怪物的血肉來補充。
「而無論是烤，還是煮，都能消除它的活性，不再那麼危險。
「呃，味道怎麼樣？你剛才不是嘗過了嗎？它繁殖的後代會隨機性出現牛肉味、魚味、小麥味，有的甚至飽含滿滿的牛奶，一株就能滿足一次早餐的需要，你看，船員們現在都不愛喝酒了，到處都是可以採摘的蘑菇……我在想，有的時候，去了曠野，為了填飽肚子，需要背負乾糧或者狩獵野獸，這太麻煩了，要是能讓自己身上長蘑菇，不就省事很多嗎？」
「工匠」夏爾夫比在拜亞姆時又消瘦了不少，眼窩深陷，目光獃滯，缺乏靈動的感覺。
聽到弗蘭克的話語，他不知回想起了什麼，身體略有顫抖，默默蹲了下來，張開嘴巴，嘔吐出聲。
「沒事吧？我知道你辛苦了，這段時間確實得感謝你。」弗蘭克誠懇地對「工匠」說道，「要不是你，這蘑菇不會有這麼強的自我繁殖傾向，而且，在月光下，它的生命力會變得異常頑強，能夠自我凈化，這可以有效消除吞噬怪物積累的毒素。目前唯一的問題是，純粹的黑暗是沒有月光的，這是我們接下來需要解決的問題。」
夏爾夫沒有說話，吐完之後，猛然站起，轉身就要衝向外面，可是一根根粗壯有力的白色菌絲蔓延了過來，將他纏繞拉了回去。
「把，把我的神奇物品還給我！我要和這些蘑菇一起死！」他瘋狂吶喊道，聲音越來越低，嘴巴似被堵住。
這個時候，漁村之外的某個地方，一根根青綠色的藤蔓急速縮回，彷彿在倒著生長。
「星之上將」嘉德麗雅從中走了出來，眼眸深紫中夾雜銀白。
她耳畔依舊回蕩著源於「隱匿賢者」的虛幻囈語，卻已不覺恐怖，不像以往那樣完全無法承受，她目光所及，則是難以描述形態的無數游弋身影，是彷彿陰影的一重重厚厚帷幕，是不知從何處投來的無形視線。
和以往相比，她已能隱約看見藏在帷幕之後的未知存在，已能目睹高空有一輪又一輪不同顏色的月亮，它們或血紅，或銀白，或深褐，或幽藍，彷彿一隻只注視著大地的眼睛。
嘉德麗雅腦海嗡了一下，趕緊收回視線，不敢再瞧。
她已依靠解析「命運之蛇」的血液，完成儀式，獲得神性，成為了「窺秘人」途徑的序列4，「神秘學家」！
不過，她記得女王曾經告誡過她：
在二十二條途徑的所有序列4里，「神秘學家」是最容易遭遇危險的那個「職業」，因為經常會看到不該看到的事物，聽見不該聽見的聲音，觸碰不該觸碰的秘密。
所以，一位「神秘學家」要想活得長久，必須懂得剋制自己的好奇心，控制自己的相應行為。
取下夾在衣物上的沉重眼鏡，嘉德麗雅將它架到了鼻樑上，可她眼中所見的各種不屬於現實世界的事物並未消失。
她半是自嘲半是滿足地勾了下嘴角，明白這件物品已無法封印自己的窺秘之眼了。
她閉了下眼睛，隨即睜開，那對眸子已然幽黑，不再有神秘的深紫和銀白。
呼……嘉德麗雅舒了口氣，緩慢走向「未來號」所在，就像剛才只是下船做了次散步。
她並不打算將自己成為半神的消息傳揚出去，沒想著迅速成為海上的第五位王者，於她而言，這是在危險世界裡的底牌之一，輕易不會丟出。
……
大橋南區，月季花街。
埃姆林乘坐的馬車剛駛入這條街道，他就看見對面的座位上凸顯出了一道頭髮略顯凌亂，白襯衣配黑馬甲的模糊身影，這是位彷彿怨魂幽靈的年輕男子。
「好久不見，馬里奇先生。」埃姆林一點也不驚慌地笑道。
馬里奇幅度很小地點了點頭：
「我是來告訴你的，我們已經做好準備，可以商量具體的行動計划了。」